Cuando se aprobó el nuevo Estatuto Tributario de Barranquilla dijimos que estaba bien actualizar la capacidad del recaudo tributario de la ciudad, pero advertimos que era necesario hacerlo dentro de un marco de equidad y justicia.

Además, creímos conveniente que la administración distrital revisara lo que de manera apresurada - a nuestro leal saber y entender - le aprobó el honorable Concejo Distrital.

En su momento dijimos que en un periodo de crisis económica mundial, de claras repercusiones en el ámbito nacional, regional y departamental, era a todas luces inapropiado y poco lógico aumentar el valor de los impuestos al amparo de una supuesta actualización de tarifas y milajes, como aconteció con los impuestos de industria y comercial y predial.

Es decir, si a diez predios les suben el tope a pagar lo más normal es que lo que recibe la Alcaldía vaya en proporcionalidad con el  porcentaje de incremento y no con una ampliación de la base tributaria que es lo deseable. La discusión fiscal es una de las más complejas, pero especialistas de la Universidad del Norte como el doctor Jairo Parada, economista de reconocida trayectoria intelectual y académica, han demostrado en más de una ocasión el impacto negativo del denominado Estatuto Tributario.

Ahora la Unión Nacional de Comerciantes (Undeco) ha decidido declararse en estado de alerta porque el Distrito confirmó la decisión de pasar del régimen simplificado al común a más de 25.000 negocios, entre ellos 7.000 tiendas, al igual que ferreterías, panaderías y salones de belleza. Ese es uno de los aspectos establecidos en el nuevo Estatuto Tributario que pondrá en vigencia la Alcaldía de Barranquilla, a partir de enero de 2010. Undeco sostiene que con esta reforma los negocios formales desaparecerán del régimen simplificado, en el que aparecerán de ahora en adelante aquellos que se ejercen en las aceras y vías públicas. Parecería ser una invitación más a la informalidad que a seguir construyendo empresas sólidas y responsables socialmente.

¿Por qué la preocupación de Undeco? Porque considera que se le han abierto las puertas a una nueva clasificación de comerciantes llamada régimen simplificado preferencial, con lo que se elimina el régimen simplificado general, que cobija a la mayoría de los comerciantes.

La agremiación no vacila al afirmar que esta modificación provocará una desbandada de negocios formales a la informalidad. La Alcaldía quiere que las tiendas y demás establecimientos no sigan pagando impuesto con base en una cuota fija, sino que lo hagan con base en las ventas anuales como lo señala el régimen común.

La Alcaldía tiene resuelto que a partir de ingresos menores a $24 millones anuales se le paguen impuestos a la ciudad, pero los comerciantes organizados están insistiendo en que sea desde 50 millones de pesos como un estímulo a la formalidad. De acuerdo con las informaciones aparecidas sobre el tema "Otra escala es de $25 millones hasta $95 millones, cumplirán obligaciones tributarias del régimen común, pero este rango no está obligado a llevar contabilidad formal, sino contabilidad simplificada, o sea un libro de ingresos y egresos". Sin embargo, habrá una tercera escala para ingresos de más de $95 millones, con sujeción al régimen común y todo tipo de controles y contabilidades.

El presidente de Undeco, Alejandro Duarte, sostiene que "el futuro del gremio es incierto si el Distrito no hace los ajustes de los errores cometidos en el Estatuto Tributario, que entrará en vigencia en 2010".

Ojalá la Alcaldía Distrital sea receptiva a los comentarios que se hacen para mejorar. Un vasto sector de la economía local tiene amenazado su futuro y tal circunstancia no es sana para el recaudo tributario ni el empleo ni la imagen de la ciudad como centro de negocios.

Columna de opinión publicada en el Diario La Libertad

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